La mayoría de las cámaras profesionales ofrecen la opción de guardar las imágenes en este formato, algunas cámaras compactas también pero sólo las más caras, de gama alta.
Debido a que este formato no está estandarizado, no hay una forma única de representarlo digitalmente, existen inconvenientes de compatibilidad. La mayoría de los fabricantes de cámaras fotográficas emplean una representación única y propia del formato RAW. Otros han optado por apoyar un formato propuesto por Adobe llamado DNG, de digital negative (negativo digital).
Existen algunas opciones de software libre (gratis) para visualización de imágenes RAW, entre ellas UFRaw, RawShooter Essentials, RawStudio, etc.
¿Qué diferencia una imagen RAW de una imagen JPG?
Las imágenes JPG además de ser comprimidas, es decir, se sacrifica cierta información para ahorrar espacio de almacenamiento, están procesadas digitalmente, a la imagen obtenida del sensor se le aplican ajustes de mejora del contraste, de la iluminación, entre otras. Las imágenes RAW se guardan tal cuál viene del sensor, agregando a las mismas información de la configuración de la cámara al momento de capturarlas. El formato JPG ofrece 8 bits para representar cada canal de color (RGB), con lo cual se obtienen 256 tonalidades diferentes por canal, las imágenes RAW pueden tener de 10 a 16 bits (en pocos casos) por cada canal de color, lo que nos da de 1.024 a 65.536 intensidades diferentes.
Al comparar visualmente una imagen RAW con una JPG la segunda se verá mejor, ya que está procesada, pero con la imagen RAW se puede hacer una mayor cantidad de ajustes a la que se puede hacer con una JPG. Las imágenes RAW también están comprimidas sólo que se usan técnicas de comprensión sin pérdida, obteniendo así toda la información, aunque algunos fabricantes utilizan técnicas de compresión con pérdida para el formato RAW pero no tan alta como JPG.
Existe una gran cantidad de manejadores de imágenes que permiten usar imágenes RAW de ciertos formatos como Photoshop, entre los formatos RAw con los cuales este manejador trabaja está el DNG.













